Cisco Systems Inc. acordó comprar a su rival noruega Tandberg ASA por cerca de US$3.000 millones, expandiendo su incursión en las llamadas tecnologías de colaboración que ayudan a que la gente trabaje desde lugares diferentes.
El acuerdo, anunciado el jueves por la mañana es una oferta en efectivo que Cisco caracterizó como una prima de 11% sobre el precio de cierre de Tandberg el miércoles y 25,2% más alta que el precio promedio de la acción en los últimos tres meses.
Cisco, conocido por fabricar routers, conmutadores y otros aparatos que transmiten datos entre computadoras, recientemente se ha expandido a 30 nuevos negocios, que según la empresa producen cada uno US$1.000 millones en ingresos. Uno de los más prometedores es la telepresencia, los sistemas de videoconferencia que usan grandes televisores de alta definición para crear un efecto de "realidad".
La empresa estadounidense ha llamado a la telepresencia su producto de mayor crecimiento en su historia, aunque no ha revelado los ingresos para este negocio.
Tandberg, que reportó ingresos de US$809 millones en 2008, fabrica una gama de productos de videoconferencia, incluyendo sistemas exclusivos que compiten con los de Cisco y software para computadoras.
La adquisición "instantáneamente expande nuestro portafolio de productos de video de alta tecnología para pasar del escritorio a la sala de juntas", dijo Ned Hooper, director de estrategia de Cisco.
La telepresencia aún es un mercado pequeño, con ventas mundiales de los grandes sistemas de múltiples pantallas en los que Cisco se especializa en menos de US$500 millones al año, según Wainhouse Research. Sin embargo, es una de las pocas tecnologías que se ha beneficiado de la recesión, creciendo 30% frente al año pasado a medida que los negocios buscan recortar sus gastos de viaje.
Hooper dice que la adquisición de Tandberg no solo ayudará a Cisco a expandir sus ofertas de telepresencia, sino en las tecnologías de colaboración en general, que él calcula que es un mercado que genera US$34.000 millones en ingresos anuales.
Cisco dijo que lanzará una oferta por las acciones de Tandberg, la cual fue recomendada unánimemente por la junta de Tandberg. La oferta aún podría ser igualada o superada por un rival. Cisco dijo que espera que el acuerdo se cierre en la primera mitad de 2010.
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